インタビュー

新しい事に躊躇しない

「新しい事をするのに躊躇しない。どこにでも行けるし海外にも全く抵抗がない。それが強みだと思います」と話す。

父の影響が大きいという。医師として働いていた父は、恵まれている人たちの治療よりも優先すべきことがあるからと、熱帯医学をフランスで学び治し、今はセネガルで医療政策のアドバイザーとして働いている。

父の赴任先に同行し、中学はアフリカの現地校に入り、英語・仏語で授業を受けていた。小学校から続けていたサッカーのおかげで、現地でも友達ができた。

進化における共生の謎を知りたい

大型犬、ハト、ハリネズミ、カメレオンなど、たくさんの生き物に囲まれた家で育った。生物への興味は、その環境に由来するのかもしれない。

大学受験の頃に読んだ本をきっかけに、進化における共生の役割に関心を持った。動物は呼吸するために、細胞の中に小さな粒（ミトコンドリア）を持っているが、これは元々別の生物だったと考えられている。「進化の過程で別々の生き物が掛け合わさって、いきなり大きな変化を遂げる共生のプロセスの道筋を明らかにしたいと思いました。それが分かれば、実験的に新種を作ることもできるようになるかも知れないと思って」。

大学院では、共生が起こった時に、取り込まれた側の細胞のDNAがどんどん小さくなるメカニズムや、小さくなることにどんな効果があるのかを研究している。

新しい生物を作ることが夢という。「父が金魚の新種を作ったりしていた影響もあると思いますが、もともと自分で何かを作りたい、という思いがあって」。

社会に貢献する意識

「HWIPのカリキュラムでは、社会に貢献するという意識を持たせてもらった事が、一番良かったことです」。当初は社会の問題にあまり興味はなく、自分が好きな勉強ができたらいい、と思っていたが、HWIPの「イノベーション創出論」で、各界のトップの講義を聞いて、意識が変わったそうだ。講師が共通して「社会にどういう風に貢献するか」を考えていることが、とても印象的だった。HWIPで学ぶ中で、「父がどういう思いで仕事をしているかということも理解できた」という。

将来は、研究の経験を生かした起業を考えている。生物系の研究者で起業した先駆者にインターンとして受け入れてもらえないか交渉したり、起業家の叔父に話を聞いたりして準備している。

アフリカの飢餓対策に貢献したい、という思いも抱いている。

2016年12月インタビュー